自从吹起辣椒减肥风后，辣椒的营养与保健价值再次引起人们的关注。
到底吃辣椒对身体有益还是有害？辣椒具有保健上的功效吗？不妨听听专
家学者的意见。
预防癌症及慢性病
美国夏威夷大学曾有研究显示，辣椒、胡萝卜等蔬菜中的胡萝卜素有
可能在预防癌症上有重要作用。研究发现，许多喜欢吃辣椒的民族，如东
南亚各国，以及印度等地罹患癌症的机率一般都比西方国家少。专家推测，
辛辣的食物含有较多抗氧化物质，可预防癌症及其他慢性疾病。
也有证据显示，辣椒可用以降低低密度脂蛋白胆固醇（LDL）。因辣
椒所含胡萝卜素同时也是强力抗氧化剂，可对付低密度脂蛋白胆固醇被氧
化成有害形态。低密度脂蛋白胆固醇一旦被氧化，就会变成有害物质阻塞
动脉。研究也显示，摄取含胡萝卜素食物愈多的人，较不容易罹患癌症和
心脏病。
常用以治咳嗽感冒
医学界普遍认为，长久以来，红辣椒其实已被用以治疗咳嗽、感冒、
鼻窦炎和支气管炎。
红辣椒中有种植物性化学物质称为“番辣椒素”，它能清除鼻塞。研
究人员说，番辣椒素与一些药房出售的感冒药、咳嗽药很相似，而吃辣椒
又比吃药物来得好，因为完全没有副作用。
专家也认为，辣椒除了可以使呼吸道畅通外，也可降低血液中的胆固
醇。有实验显示，被喂食高剂量番辣椒素以及少量的饱和性脂肪时，能减
少低密度脂蛋白胆固醇。
其他功效及禁忌
此外，红辣椒也有淡化血液的功效，德国研究人员发现，辣椒会借着
增加血液凝结的时间来阻止血块的形成。换言之，能预防导致心脏病发作
和中风。
专家认为，在饮食中长期摄取红辣椒，能强化个人对抗老化的能力。
这是由于红辣椒营养非常丰富，它除了含有丰富的胡萝卜素外，一根红辣
椒还大约含有5000个国际单位的维他命A，为每天需求量的百分之百，此
外也含有超过100毫克的维他命C。这些丰富的抗氧化剂，能中和体内的有
害氧分子自由基，借以保护身体。
有趣的是，过去医生会建议溃疡的人不应多吃辣椒，但前阵子有研究
显示，红辣椒也许能预防溃疡的发生。因为番辣椒素能刺激具保护作用的
消化液来保护胃部，以防止造成溃疡的酸液和酒精。
但在动物试验上，微量的辣椒能保护胃的粘膜，但是，大量的辣椒则
容易伤胃，因为大量的辣椒已经破坏神经末稍的感觉，使到胃容易受到伤
害。因此，医学界认为，辣椒的摄取若能适量，则对胃有好处，但是若摄
取过量则未必有益。
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